相談前の状況
74歳男性が早期胃癌に対して腹腔鏡補助下胃全摘術＋D2郭清（Roux-en-Y再建）を受けました。
術後はいったん経過良好で、退院しましたが、退院当日の外来受診後に突然腹痛を発症し、緊急搬送されました。
CT所見では腹腔内出血が疑われ、緊急開腹手術（十二指腸断端形成・胃十二指腸動脈結紮）を施行しましたが、術中所見は「Minor膵液瘻→胃十二指腸動脈出血→十二指腸断端破裂→ショック」という連鎖的な経過であり、患者は死亡しました。
遺族は、
・術前説明義務違反：本件患者は腹腔内開腹手術の既往・糖尿病というリスク因子を有していたが、これらが膵液瘻発生リスクを高めることを踏まえた腹腔鏡下術式選択の説明が十分であった。また、術式として開腹術との比較説明・選択機会が確保されていなかった
・退院判断・経過観察義務違反：術後15日目（退院前日）の血液検査で膵アミラーゼ、LDH値の逸脱が認められていた。逸脱値をもって膵液瘻を疑い、追加検査・入院継続・ドレーン再留置等の対応をとるべき注意義務があった
・術後ドレーン管理：ドレーン抜去が早期すぎ、膵液瘻の早期発見・治療介入の機会を喪失させた
をはじめとする過失を主張し、病院に対する損害賠償請求訴訟を提起しました。
当事務所のサポート
当事務所は医療機関側代理人として、事実関係の整理と医学的根拠の構築に努め、裁判所にわかりやすく医療機関の対応に問題がないことを説明しました。具体的には、以下の対応を行いました。
・術式選択に関する医学的論証
腹腔鏡下胃全摘術と開腹胃全摘術では、D2郭清の範囲・膵液瘻の発生リスクに差異はなく、過去の開腹腰椎手術による癒着も胃・小腸との関連性は乏しいことを、医学文献・ガイドラインにより具体的に論証しました。また、術前インフォームド・コンセントにおいて開腹術の可能性・各種合併症リスクについて適切な説明が行われていたことを診療記録から明示しました。
・退院時検査値の医学的評価
アミラーゼ、LDHは基準値から軽微に逸脱するに過ぎず、当時のCRP値・腹部症状・ドレーン排液性状・全身状態といった総合的指標と照らし合わせると、退院延期や追加精査を要する水準には達していないことを詳細に論じました。単一の検査値の軽度逸脱を過失の根拠とする原告主張の論理的誤りを指摘しました。
・術後合併症の経過の特殊性
Minor膵液瘻から胃十二指腸動脈出血・十二指腸断端破裂へと進展するという経過は、胃全摘後の合併症としても極めて稀かつ予測困難な病態連鎖であることを、文献をもって示しました。術後ドレーン管理についても、術後3日目の抜去は当時の一般的な管理基準に照らして適切な時期であったことを論証しました。
解決後の成果
本件は、腹腔鏡下胃全摘術後に発生したMinor膵液瘻→胃十二指腸動脈出血→十二指腸断端破裂という連鎖的な合併症をめぐり、
・腹腔鏡下術式の選択と術前説明の妥当性
・退院時の検査値に基づく退院判断の適切性
・術後ドレーン抜去の時期と管理の適切性
が争われた事案です。最終的に医療機関の全面勝訴判決となりました。
本件は、術後合併症が連鎖的に進展するという予測困難な病態連鎖が生じた場合であっても、各段階の臨床判断が当時の医療水準に合致していれば過失とはならないという医療訴訟の重要な原則を確認した事案です。